世界一周した人に「どこの国が一番よかった？」と聞くと、「イラン」と答える人が多い。私も同感です（世界一周はしていませんが）。
イランほど良い国はない！人が温かく親切な国はない。その思いが昂じて「イランの家めしいただきます！」という本を書いたくらいです。
「行ってみたいけど、なんか怖そう」「女性一人でも大丈夫？」そんな不安がある方は読んでみてください。
イランの場所
イランはパキスタンとトルコの間にあります。面積は日本の約４倍です。
イランはどんな国？
「度を超えた」ホスピタリティ
とにかくイラン人はおせっかいで、温かい。
たとえば。夜１０時にホテルを探して外を歩いていたら、「こんな時間に何してるんだ？よかったら家に来なさい」と見ず知らずの人が声をかけてくれる！
私が女性だからではなく、男性であってもイラン人の家に泊まらせてもらったという話はよく聞きます。
イラン人の親切は日本人の想像を超えているのです。
多様な民族、文化
国土の広いイランは民族も多様。イランの大半を占めるペルシャ人、クルド人、トルコ系の民族、アラブ人、遊牧民のロル族などで、話している言語も違います。
つまり一つの国にいながら、色々な民族・文化を楽しめる国なのです。
多様な民族、文化
イラン女性は絶世の美人。そして実に明るく人なつこく、好奇心旺盛な人が多いです。外国人を見ると、必ず「いっしょに写真撮らせて」となります。
他のイスラム圏では現地女性はそれほど外国人男性にオープンではないのですが、イラン女性はその点違うようです。
女性も１人で外を歩いていますし、社会で活躍している女性はたくさんいます。
イラン女性は抑圧されているというイメージを抱かれがちですが、全く違います。
想像以上に豊かな国
イランの家庭でのホームパーティ。イラン人はパーティ好きで、週末はしばしば家族や親戚が集まり、ホームパーティを開く。
長年経済制裁を受けてきたから、人々はさぞかし困窮生活を送っているように思われそうですが、そんなことはありません。
イランの家庭に招かれて驚くのは、その広さです。特にリビングが広い。庶民の家であっても、です。
ストーブを一晩中付けっ放しにして寝ることにも驚きました。「灯油がもったいない」という感覚はないようです。産油国は違うのでしょうか。
ある家庭に滞在していた時、そこの奥さんが鍋を火にかけたまま仕事に出かけて行ったのには驚きました。
朝から夕方まで留守なのに、ガスは付けっ放しなのです。
（「料理は長時間煮込むほど美味しくなる」とイラン人は思っているようです）。
これは日本のように地震が少ないからこそ、可能なのでしょう。
イランの治安は？女性１人旅はできる？
私はこれまでイランの隅々まで行きました。すべて一人旅です。
シーラーズやイスファハーンなどの観光地はもちろん、トルクメニスタン国境近くの町、旅行者が滅多に行かないクルディスタン州の小さな村。地図にも載っていないような山奥の村‥‥。その間、一度も身の危険を感じたことはありません。
治安に関しては、普通に旅するなら「全く問題ない」でしょう。たとえ女性一人でも。
もちろん気をつける必要はありますが。そして行く前には、事前に十分な情報収集を。また隣国のパキスタンやイラクとの国境付近に行くのは避けた方が良いでしょう。
以前は外国人女性が１人でホテルに泊まれないという話もあったようですが、今は大丈夫です。
イランの女性一人旅の注意
女性一人旅でも安全ですが、真夜中に1人で人気のない路地を歩かないなど、基本的な注意はもちろん必要です。
痴漢は最近はだいぶ少なくなりましたが、それでも肌を露出しないなどイスラムの教えにかなった服装は、様々なトラブル防止に効果的。（具体的にどんな服装をしたらいいかは下記に）
また外国人があまり行かない場所へは、現地の友人と一緒に行く方がよいでしょう。時にはスパイなどと勘違いされる恐れもあります。
実際私は、クルドコイという町で通りの風景を撮っていたら私服警察に捕まったことがあります。
（→コルドコイ＊トルクメニスタン国境近くの町で強制連行？！）
イラン女性の服装
男女とも、肌を見せない服装をすることが最低限のマナー。
ただ女性はチャドルを着用する必要はありません。現地の若い女性は、ジーパンにお尻が隠れるくらいのコートを着ている人も多いです。
外国人女性であってもスカーフで髪を隠す必要あります。
男性も短パンなどは絶対に避けた方が良いです。イスラム圏では男性も肌を出すことはマナー違反です。
イランの食べ物
主食はパンです。毎日、最寄のパン屋で、焼きたてのパンを買います。
料理ではケバブ、アーブグーシュトという肉と豆の煮込み、ハーブを使ったサラダなどがよく食べられています。
イラン旅行のベストシーズン
シーラーズやイスファハーン、ヤズドなどの観光地を訪れるのなら１０月〜４月くらいがおすすめ。
国土の多くが砂漠地域のため、５月から10月はかなり暑いです。
しかし国土の広いイラン。各地で気候は違います。「５月から10月はかなり暑い」のですが、タブリーズなどの北西部は、５〜７月くらいが快適な気候です。１１月くらいから雪が降るでしょう。
逆に南部のペルシャ湾岸近くは、１１月〜３月が過ごしやすくおすすめです。
そういう意味では、一年中ベストシーズンとも言えます。
イランの代表的な観光地
①イスファハーン
「イランの真珠」・「世界の半分」と言われたイランを代表する町。
②シーラーズ
イラン南部の古都。古くからの文学の中心地で、世界的に詩人ハーフェズなどを輩出しています。数々の美しい庭園でも知られ、近郊のペルセポリスという世界遺産の観光拠点となっています。
③ヤズド
砂漠の中のオアシス都市。イラン古代の宗教ゾロアスター教の中心地。
イラン旅行の基本情報
宗教
イスラム教シーア派。シーア派については、→スンニー派とシーア派の違いをわかりやすく解説
ビザ
今は空港でアライバルビザ（到着時に現地の空港などで取れるビザ）が取れます。
ただビザについては情勢が変わりやすいので、日本のイラン大使館でビザを取っていくのが安心。
また現地の旅行代理店にビザの手続きを頼むことも可能。私は過去こちらで何回かビザを取りました。
→イラントラベルセンター 日本人のスタッフがいます。
日本からの飛行機
日本からの直行便はなく、トルコやUAEのドバイ、カタールなどの経由便となります。
日本〜カタールは約9時間。カタール〜首都テヘランまで約2時間。
現地の言葉
ペルシャ語です。都市部や若い人の間の中には英語が話せる人も大勢います。英語教育は盛んです。
言葉が話せなくても、スマホのグーグル翻訳という手もあります。
→イランで英語は通じる？現地の人とのコミュニケーションはどうする？
お金・クレジットカード
通貨はイランリヤル。1リヤル＝約0.0026円。1円＝約388リヤル
日本円からイランリアルへの両替はできません。USドルかユーロのご用意を。
ATMでのキャッシングも使えないため、現金を多めに持っていきましょう。
物価
日本に比べるととても安いです。ホテルは一泊３千円も出せば快適な宿に泊まれます。外食は２００円くらい〜が目安です。
ホテル
・ホテルは予約なしでも泊まれます。私は予約なしで泊まった方が多いです。イランのホテルはいつも空いています。イラン人は旅行でホテルに泊まらないことが多い。親戚や友人の家に泊まるからです。
・初めての町でどうやってホテルを見つける？
バスターミナルなどに着いたら、そこで待機しているタクシー運転手に「ホテルに連れて行って」と言えばいいのです。運転手が英語が話せなくとも、「ホテル」くらいはわかります。
・滞在しているホテルのフロントに頼んで、次に行く町のホテルを予約してもらうこともできます。私はテヘランで滞在していたホテルのフロントで、次の予定地ゴムのホテルを予約してもらいました。
・イランのホテルは値下げ交渉が可能です。基本的に空いていて「買い手市場」だからです。元値の半額から交渉スタートです。
移動
町と町の移動はバスが主になります。イランのバスはとても快適です。また早く移動するには乗合タクシー（定員４人集まれば出発するタクシー）もあります。
市内移動はバスかタクシー。都市部では女性タクシー運転手も見かけます。
→イランの 町中でのタクシーの拾い方＆女性タクシー運転手について
空港から町への移動手段
テヘランのイマームホメイニ空港から市内へは、ほぼタクシーしかありません。
タクシーは定額制です。タクシー受付カウンターで料金を支払います。
病院
病院は料金前払いです。
私はイランに向かう飛行機の機内で機内食にあたり、食中毒状態になってしまったのです。空港について早々、病院へ直行。
点滴を受けること３時間、なんとか少し回復しました。
その時はたまたまテヘランに知人がいたので、彼に良い病院を聞いて診察を受けましたが、事前に病院の情報を仕入れておいた方がいいかもしれません。
（→イランの病院と医療＊イランで病気になる前に知っておきたいこと。）
休日
休日は金曜と祝日です。
人の写真を撮る場合
イランを始めイスラム諸国は写真が撮りにくいというイメージがありますが、イラン人（特に女性）は写真が大好き。
外国人と見ると、「一緒に写真を撮っていいですか？」と次々に声がかかります。
もちろん写真に抵抗を示す女性もいますから、相手の了解を得て、または相手の反応や雰囲気を見て判断してください。
トイレ
日本の和式が一般的。お尻は水道の蛇口からのびるシャワーホースの水で洗います。
ホテルなどでは洋式トイレもあります。
トイレットペーパーはないことが多いので、ティッシュを持参して行くと良いでしょう。
wifi環境
ホテルでは一般的にWiFiが使えるものの、日本に比べればスピードは早くありません。ページ１つ開くのに１分以上かかったこともあります。
ただこれも場所によりけりで、都市部ならそれほどストレスを感じることもないでしょう。
さいごに
住んでみれば嫌な面も色々見えてくるかもしれませんが、旅人として数回イランを訪れた私は良い思い出しかありません。
怖いんじゃない？と思って行かないのは、完全な機会損失です。
イランに行く前に読みたい本
●『イランの家めし、いただきます』
女ひとり20日間、イランの家庭を泊まり歩いた“出会い”と“食”の旅行記。イラン人のリアルな暮らしぶりを知ることができます。[itemlink post_id=”31050″]
●『例えばイランという国―8人のイランの人々との出会い 』
テヘラン、イスファハン、ヤズドなどイランの代表的な観光地で出会ったイラン人とのふれあいを書いた旅行記。イラン人のひととなり、文化や日常生活を知る格好の書。[itemlink post_id=”32963″]
●『イラン人は面白すぎる！』
イラン人の芸人によるイランの生活、宗教、政治などの紹介。わかりやすく、かつクスと笑えるツボが満載。[itemlink post_id=”32961″]
