ダマスカス＊ウマイヤド・モスクの美しさ

シリアの首都ダマスカス。かつてウマイヤ朝の都として661年から約100年にわたり繁栄を極めた場所。その旧市街にあるウマイヤド・モスクは、715年に完成した世界最古のモスクです。イスラムの重要な聖地の一つとされ、シリア国内はもちろん周辺のイスラム諸国からも巡礼客が訪れます。

コーヒーをすすりながらアザーンを

ダマスカス滞在中、私は幾度となくウマイヤド・モスクに足を伸ばしました。モスクの前には野外カフェがあり、迷路のように入り組んだ旧市街の路地を散策するのに疲れると、きまってそのカフェに腰を下ろして一休み。コーヒーをすすりながら、モスクの周囲でくつろぐ人やモスクに出入りする人びとを眺め、アザーン（礼拝への呼びかけ）に耳を傾けるのは至福のひとときです。

モスクは人々の憩いの場

モスクの中庭で憩う人びとを眺めるのもまた楽しいものでした。写真を撮り合う夫婦もいれば、腰を下ろして談笑する家族連れ、子どもが遊び回るのを目を細めて眺める両親の姿も。ここが祈りの場であるとともに、人びとが集い、安らぐ場所であり、また宗教が人びとの生活に深く根付いていることを感じさせられます。

昼間の強い日差しがやわらぐ夕暮れ時になると、モスクはライトアップされ、昼とはまた違った美しい姿を見せます。
やがて夜が近づき、人影がまばらになるに頃、千年以上の歴史を持つこのモスクは、静かな闇につつまれていったのでした。